本质区别
　
那么该如何区分直销与非法直销呢？实际上，还是有一些线索可寻的，一个简单的办法，就是回到直销的分配的制度上，观察二者之间的区别。通过观察二者对于实际奖金制度的设计，可以看出不同公司希望引导的销售员行为方式，从中可以判断出一个公司利用该奖金制度的真正目的，他是希望通过利用这种制度来迅速扩大网络，从而达到其非法集资和欺骗的目的，还是，希望真正建立起一个稳定、高效的销售渠道。
　
从多层次直销的奖金制度可以看出，直销员可以通过招收更多的销售员，从而扩大其整个团队而得到丰厚回报。仅一步分析，作为一个上线，他的利润，从时间上来看，由两部分构成，第一个部分的利润来自一个新的下线的加入，新的下线加入时会交纳入会费，和进行第一次的产品购买，在很多情况下，这种产品购买是强制性的，大多是一个固定的额的多种产品组合。无论是这个产品是否销售出去，上线会立刻得到这个新下线第一次购买的一部分提成。因此在新的会员加入时，上线会立刻得到回报。随着新的下线的业务发展，这名下线会同时进行产品销售，随着销售的扩大，上线也会随之得利，因此作为上线，他招募一个新的下线，他的第二部分利润来自于这个会员未来的产品销售。　

激励制度决定了人们可能采取的行为，这两部分利润的比率直接确定了直销员的行为取向，可以想象，第一部分的利润是立刻实现的，一个新的会员加入之后，这部分利润立刻记到上线的帐户上，而第二步利润是潜在，是否可以实现，还不一定。因此第二步利润的大小和实现的可能性会对销售员的行为造成很大影响。如果第二步利润很小、实现可能性很低，销售员必然只关注招募新的下线，而不会花心思帮助其下线的提高销售量。

因此最后必然是这样的一个结果，所有人的都只关注招募新的下线，在整个网络中销售量很小，种瓜得瓜，种豆得豆，一个公司的奖金制度的直接决定了其销售员的行为。如果公司提高入会的费用，并加大上线对下线入会费的提成率，那么它的销售员就会为了这种高额的利润采取各种方式去疯狂的招募新的下线，这就是典型的非法传销表现。　

早期，一些非法传销公司在运作时，整个网络中甚至没有任何产品，它只是要求会员加入时交纳一个高额的费用，然后会员通过招收新的会员来获取高额的回报，这也是一种变相的非法集资的形式之一。后来，随着人们的警惕性的提高，非法直销开始在其网络中也伴随着产品的进行，但醉嗡之意不在酒，这些都是掩饰的行为而已。从外在的表现来看，他们的产品非常少，在国内流行很长一段时间的非法传销公司，在销售时，都只有一种产品“摇摆机”，它的成本只有几百元，而它的价格却可能高达几千元，以至于一段时间内摇摆机成了非法传销的象征。摇摆机成了过街老鼠，人人喊打，没关系，非法传销公司又开始了新的演变，它们的产品开始丰富了，有各种类型。但是没有变的是，会员加入要出一大笔钱来购买一个产品组合，实际上这些产品的真实价值很低。可以想象，非法传销公司还会也各种形式出现，但是再怎么变，它的一些基本特征都无法改变，那就是高额的初次进入费用，高额的下线加入提成率，产品价值大大低于其价格，产品很少甚至没有在销售员网络之外进行销售。
　
而另一方面，直销公司所重视的是整个销售渠道的产品销售能力，它更加关注的是在整个渠道上能够持续的、大量的进行产品销售，为了达到这种效果，在更多的情况下，也是为了和非法传销之间划清一条接线，直销公司不断的挑战，销售员的两部分利润来源的比率关系，总的一个趋势是，随着直销公司的各种制度的演进，销售员的第一部分利润越来越小，而第二部分的比重越来越大。

可以看出，下线可以为上线带来两部分利润，一个是加入时所购买产品和交纳入会费，上线所的得到的提成，另一个是销售员在今后的销售中所可能得到的提成。这二者的比率大小，是判断直销与非法传销的一个关键指标。只有在后者比率较大时，才会使销售员更加关注其下线的销售，从而使他们在招收下线时更加注重质量，更多的投入精力来帮助其下线提高销售。